“山重水複疑無路，柳暗花明又一村。” ——陸遊《游山西村》

漳寧府的晨曦被的霧氣籠罩，青石板路上回着早起商販的賣聲和車馬的轔轔之音。荀渭一行人並未過多停留，如同滴河流的水珠，悄無聲息地匯南下的道洪流之中。

然而，離了漳寧府，氣氛卻明顯變得更加微妙。

道之上，南下的車隊馬隊的確比尋常多了不，其中不乏像威遠鏢局那般護衛森嚴、着悍之氣的隊伍。彼此之間保持着一種心照不宣的警惕，很流，只是埋頭趕路。關卡盤查也變得格外嚴格，戍守的兵丁眼神銳利，對路引文牒的查驗近乎苛刻，甚至會對貨進行查，似乎在嚴防着什麼。

荀渭扮作的“病弱”商賈形象此刻發揮了作用。兵丁見他那蒼白臉和不時咳嗽的模樣，大多只是略檢查便揮手放行，不願過多接，倒也省去不麻煩。但他敏銳地察覺到，那些兵丁，尤其是低級軍，在查驗某些車隊時，眼神中會閃過一不易察覺的張甚至…敬畏？彷彿那些車隊中藏着讓他們也到不安的存在。

“東家，打聽過了。”中途歇腳時，山貓湊近低語，聲音得極低，“前面那段路，靠近黑風隘口，最近不太平。不是山匪，據說是…鬧‘邪祟’。”

“邪祟？”荀渭眉頭微蹙。經歷了北溟那般詭譎之事，他對這些超乎常理的說法不再輕易否定。

“嗯，傳言說夜裡常有鬼火飄，還有奇怪的聲響，像是金鐵鳴又像是…野嘶吼。有晚歸的旅人聲稱看到模糊的巨影在山林間移，速度極快，不像活。已經有好幾起失蹤案了，生不見人死不見，府查了幾次也沒結果，只說是被野拖走了，但…”山貓搖了搖頭，意思不言而喻。

荀渭目沉凝。鬼火？巨影？非人速度？這描述…讓他瞬間聯想到了“星穹之眼”那些金屬造！難道他們的角，已經得這麼長？甚至開始在此地活？是為了攔截可能從北面來的、知曉某些秘的人？還是…此地也有他們需要的東西？

“通知下去，今日提早歇息，明日白天再過黑風隘口。夜間值哨加倍，若有異，立刻示警，不可貿然行。”荀渭下令。面對未知的詭異，謹慎是第一要務。

是夜，車隊在一相對開闊、背靠石壁的河灘地紮營。篝火噼啪作響，驅散着秋夜的寒氣和眾人心頭的不安。值哨的護衛瞪大眼睛，握兵刃，耳朵捕捉着風聲鶴唳。

荀渭並未睡。他獨坐在篝火旁，看似閉目養神，實則神高度集中，《千鍛》秘法緩緩運轉，知如同無形的蛛網向四周蔓延開去。

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